Efectivo y pagos digitales conviven en Ecuador: cuatro de cada diez transacciones aún se realizan con dinero físico

Quito, 10 de agosto de 2026 - La transformación digital ha ampliado significativamente las opciones de pago para los ecuatorianos; sin embargo, el efectivo continúa siendo un componente fundamental del sistema financiero del país. De acuerdo con la última edición del FOREX Cash Index, alrededor del 40% de las transacciones diarias en Ecuador todavía se realizan con dinero físico, mientras que el 60% restante corresponde a medios electrónicos como tarjetas, transferencias y billeteras digitales. Estos resultados ubican al país en una posición intermedia dentro de las 122 economías analizadas, reflejando una coexistencia entre ambos modelos de pago.

Esta relevancia del efectivo también se evidencia en el estudio “Entorno de la inclusión financiera en América Latina: Ecuador, Colombia y Perú”, publicado en 2026 por la Red de Instituciones Financieras de Desarrollo. Según el informe, aunque el acceso a productos financieros continúa creciendo, el 43% de los adultos ecuatorianos aún pagaba sus servicios básicos en efectivo durante 2024. Asimismo, el 21% de la población adulta recibió sus ingresos mediante dinero físico en 2025.

“Estas cifras evidencian la participación y relevancia que mantiene el dinero físico en la economía ecuatoriana y su función como mecanismo clave de acceso para segmentos que enfrentan barreras tecnológicas, de conectividad, territoriales o financieras. Las personas pueden disponer de cuentas, tarjetas o aplicaciones y, al mismo tiempo deben tener la libertad y posibilidad de recurrir al dinero en efectivo para los pagos que quieran hacer”, señala José Luis Rodríguez, director General de Prosegur Cash en Ecuador.

Como compañía líder en soluciones integrales para la gestión de efectivo y logística de valores, Prosegur Cash monitorea permanentemente la evolución de los hábitos de pago en los mercados donde opera con el ánimo de poder introducir soluciones innovadoras para comercios y personas. Desde esta perspectiva, la organización destaca que la digitalización financiera no necesariamente implica la desaparición del efectivo, sino la consolidación de un ecosistema donde ambos mecanismos responden a necesidades diferentes y convivan en armonía por el bien de las personas y las economías.

Esta realidad también se refleja en la forma en que los ciudadanos acceden a su dinero. Según cifras de la Superintendencia de Bancos, el monto retirado en efectivo desde cuentas de ahorro disminuyó un 22% durante 2025. Sin embargo, el número de operaciones registró un ligero incremento, lo que demuestra que los usuarios continúan utilizando efectivo de manera frecuente para sus actividades y gastos cotidianos.

La permanencia del dinero físico está estrechamente vinculada a mercados populares, transporte, comercio informal, pequeños negocios y zonas rurales, donde la disponibilidad de conectividad o infraestructura tecnológica aún representa un desafío. En estos entornos, el efectivo ofrece ventajas relacionadas con aceptación universal, inmediatez y autonomía frente a interrupciones tecnológicas.

“El dinero en efectivo permite que una transacción se realice incluso cuando no existe conectividad, cuando el usuario no dispone de una cuenta o cuando el comercio no cuenta con infraestructura tecnológica. Su permanencia no representa necesariamente un rechazo a la innovación, sino la respuesta a condiciones económicas y territoriales concretas, así como al principio de libertad financiera que todas las personas tienen”, explica Rodríguez.

El estudio también destaca la importancia del efectivo para el turismo. El FOREX Cash Index 2026 asigna a Ecuador un indicador de uso y conveniencia del efectivo del 45%, superior al registrado por Colombia y equivalente al de Costa Rica. Esto significa que una parte importante de los gastos cotidianos de los visitantes, como transporte, propinas, compras en mercados y pequeños comercios, continúa realizándose con dinero físico.

Para Prosegur Cash, la clave no radica en elegir entre efectivo o pagos digitales, sino en garantizar que ciudadanos y empresas dispongan de alternativas seguras, eficientes y accesibles. En este contexto, la compañía reafirma su compromiso de contribuir al fortalecimiento de un ecosistema de pagos inclusivo, donde la innovación tecnológica y la gestión profesional del efectivo trabajen de manera complementaria para impulsar el desarrollo económico del país.

“La evolución del sistema de pagos no necesariamente implica que un medio deba desplazar al otro. El factor clave está en construir un ecosistema en el que las personas y los negocios puedan elegir alternativas seguras, eficientes y accesibles, de acuerdo con sus necesidades, condiciones y preferencias”, concluye Rodríguez.